캐나다 의료 복지의 허와 실

캐나다는 보편적 의료보장 시스템 universal health care system 의 나라다. 즉 전 국민은 누구나(이민 영주권자 포함) 국가로부터 의료혜택을 차별없이 받으며 비용은 전액 국가가 부담한다. 간단한 감기나 복통의 진료에서 부터 암이나 각종 희귀병에 이르기까지 치과 진료를 제외한 모든 병의 검사, 진단,치료는 국가가 책임지고 시행한다.

이에 따라 모든 국민은 패밀리 닥터(가정의) 를 정할 수 있으며 가정의의 진단과 의뢰로 혈액검사, 초음파 xray, MRI 등 진단검사를 무료로 받을수 있고 약과 치료 처방을 받거나 전문의에게 보내진다. 전문의와의 만남을 통해 수술을 포함한 필요한 치료를 받거나 추가 진단 및 검사, 처방을 받게 되는데 물론 모두 무료다.

진단 방사선검사 등은 각 지역마다 있는 정부 의뢰 기관에 예약을 하여 받게 되고 혈액 및 소변, 심장 검사등은 역시 각 지역별로 있는 정부 혈액

검사소에서 받는다. 모두 예약을 하거나 선착순으로 기다려서 받게 된다. 역시 무료다.

예를 들어 위 대장 내시경은 50대 이상에게 흔히 권고 되는 바 패밀리 닥터에게 의뢰하면 우선 대변검사를 하게 되고 헤리코 박터 검사를 병행 하기도 한다. 그 후 내과 전문의와 약속을 하여 상담을 받고 종합병원에 가서 위 대장 내시경을 받는다. 물론 이 모든 과정이 무료다.

부인과의 경우도 마찬가지이나 패밀리 닥터는 2년에 한 번 씩 PAP test를 시행하며 임산부의 경우 산부인과 전문의와 만나 임신 및 출산 케어를 받고 종합병원에서 출산하게 된다. 역시 무료다.

모든 응급환자는 각 도시별로 있는 종합병원 응급실로 간다. 앰뷸런스를 부를 수 있으나 대부분은 본인 부담이다. (30만원 가량청구된다. 이경우 대개 응급실에서 우선적으로 진료 받는다.)캘거리엔 모두 5군데의 종합병원이 있다.

심장수술과 각종 이식 수술 역시 모두 무료이며 누구나 차별없이 받는다. 얼마전 오랜만에 찾아온 한국인 2세 환자가 있었는데 그동안 왜 안왔냐니까 심장 이식 수술을 받았다고 한다. 그 과정이 파란 만장했는데 모든 치료가 무료로 이루어져서 캐나다가 더없이 고마왔다고 말할 때 이 의료시스템의 장점이 극명하게 드러나는 순간이다.

이런 보편적 의료 시스템은 1947년 사회민주주의 당이 사스캣취원 주에서 가장 먼저 시행했고 캐나다 자유당 피어슨 수상이 1966년 캐나다 전역으로 확대했다. 의료보험료 징수는 주마다 다른데 내가 사는 알버타 주는 의료보험료도 무료다. 인근 BC 주는 가정당 3개월에 약 6만원 정도 내게 된다.

여기까지 보면 지상 천국의 의료보장제도를 시행하는 듯 보인다. 그러나..많은 캐나다 시민들은 캐나다 의료보장 시스템에 불만이 많다.

그 첫째 이유이자 심각한 이유이기도한 것은 wait 다. 한국처럼 아플 때 그 즉시 어떤 병원이든 찾아가서 바로 진료받을 수 없다. 가정의를 만날 때도 반드시 예약을 해야하는데 당일 예약은 거의 어렵다고 보아야 한다. 물론 Walk-in 이라고 해서 예약없이 찾아가서 기다리면 당일에 만날 수 있기는 하지만 몇시간을 기다려야 하고 모든 가정의가 다 walk-in 을 받지는 않기 때문에 때로는 임시로 자기 가정의가 아닌 의사를 만나야 하기도 한다.

전문의는 반드시 가정의의 의뢰로 만날 수 있으며 이 역시 길게는 몇개월씩 기다려야할 때도 있다. 응급실의 경우 의사를 만나기까지 최소한 한 두시간, 길게는 4-5시간도 기다려야 한다. 물론 먼저온 순서대로 보는 것이 아니라 위급한 순서대로 의사를 만난다. 따라서 운이 나쁘면 먼저 왔음에도 위급한 정도에 밀려 계속 뒤로 밀리기도 한다. 응급실에는 어떤 병이든 찾아갈 수는 있으나 응급상황이 아닌 병에 대해서는 아무런 처치를 안해주기도 하며 가정의에게 가도록 조치한다.

얼마나 기다리냐 하면 백내장 수술의 경우 1년 정도는 기다린다. 물론 의미는 있다. 백내장 수술이 필요한 환자들을 시급한 정도에 따라 분류하기 때문이다. 시기를 놓치면 실명의 위험이 있기에 최소한 그런 기간 안에는 받을 수 있다. 다만 내가 원하는 날짜에 받을 수 있지 않다는 얘기다. 불편한대로 계속 살아야한다는 것이다.

MRI 촬영 역시 대부분 6개월 정도의 기다림이 필요하다. 허리 디스크로 왔는데 MRI가 필요하다 하면 6개월 후에 촬영한다는 얘기다. 대부분은 그 때가면 증상이 호전되어 있다. 물론 당장 수술이 필요할 만큼의 심각한 상태라면 응급실에서 조치가 가능하겠지만. 그러나 그외 검사는 대체로 수일 안에 받을 수 있다.

공황장애 또는 중증 우울증의 경우 정신과 전문의를 만나야 하지만 그 다음날 당장 볼 수 있는 경우는 드물다. 대개 이런 경우의 환자들은 일분일초가 지옥같은데.. 물론 급한대로 신경안정제같은 것은 바로 처방받을 수 있다.

캐나다에서는 죽을 만큼의 병에 걸리지 않으면 기다려야 한다. 기다리다 보면 저절로 낫기도 하고 그만큼 약을 안먹으니 내성같은 것도 덜생기고 그래서 나같이 돈받고 치료해주는 한의사나 물리치료사 등이 먹고 사는 것 같기도 하고..

그러나 암이나 희귀병의 경우 환자 본인 내지는 가족이 받는 헤택은 이루 말할 수 없다. 비싼 항암치료나 수술, 입원 등 모든 것이 무료이기 때문이다. 유방암의 경우 재건 수술 역시 무료다. 수술후 사후 관리와 모든 처치 및 치료가 무료다.

환자를 돌보는 것 역시 병원에서 책임지기에 한국처럼 보호자가 곁에 있을 필요가 없다. 물론 가족이 하는 것만큼 자상하고 세세하게 돌보진 않지만 보호자가 24시간 붙어 있어야하는 것은 아니다. 따라서 돈주고 간병인을 사는 시스템이 아예없다.

소아병원 역시 부모가 간병하지 않는다. 병원측에서 24시간 치료하고 간병한다. 따라서 부모는 여전히 자신의 일에 종사하며 아이를 치료에 맡길 수 있는 것. 죽음이 임박한 노인들의 경우 역시 널슁 홈에 들어가 24시간 간병을 받는다. 국가가 책임지며 개인이 부담하는 것은 없다. 물론 가족들이 곁에 있는 것은 자유다.

그러나 내가 돈을 내는 것이 아니기 때문에 의사 간호사 및 간호 조무사나 행정업무 종사자들은 결코 친절하지 않다. 그렇다고 함부로 대하는 것은 결코 아니다. 다만 환자나 가족들의 이런저런 요구나 불만은 꼭 필요한 경우외에는 절대 받아들여지지 않는다. 자기들이 필요하다고 여겨 알려주는 것외에 묻지 않는 것에 대해서는 자상하게 이것저것 설명하는 법이 없다.

캐나다에서 과잉진료란 아예없다. 그러나 과소 진료 내지는 소홀 진료는 있는 것 같다. 환자로부터 돈을 받는 것이 아니니까 힘들여 친절할 필요가 없고 병원도 폼나게 지어 놓을 필요없으니 각 의원 급은 우리나라 시골 병원 같고 극히 일부지만 어떤 전문의 병원은 아예 창고같은 데서 하고 있고 그래도 환자로 넘쳐나고 패밀리 닥터들은 환자를 많이 받는다고 돈을 더 많이 버는 것도 아니라서 일정 이상 환자가 차면 아예 예약도 받지 않고 새환자도 받아주지 않는다.

의사들 중에는 경쟁이 없으니 공부를 안해서 아예 뭘 모르는 의사들도 많고 매너리즘에 빠져 맨날 약처방이나 하고 검사 의뢰나 하고 의사짓하는 분들 수두룩. 그래서 의료적체나 낮은 수준의 의료서비스에 대해 국민들의 불만이 높지만 결국은 이게 국가 예산의 문제인데다 환자 자신의 세금으로 개선될 수 있으니 한계가 뚜렷해서 환자들도 그러려니 하는 형국이다.

그래서 일부 국민들은 지속적으로 프라이빗 헬스 케어를 도입하자고 나오지만 대다수 국민들은 이에 대해 심각한 거부감을 가지고 있다. 내돈 내고 우선적으로 질나은 진료를 받을 수 있도록 하면 대다수 서민들은 안그래도 불만인 공적 의료 서비스가 더욱 형편없어질 것이란 점이 명약관화하다고 보기때문이다.

사적 의료시스템 도입은 대개 보수당이 지속적으로 주장하고 있으나 보수당을 지지하는 대다수의 서민 보수주의 국민들은 이 것 만큼에는 결사반대하는 실정이다. 얼마전 보수당 당수 선거에서 당선이 유력했던 한 정치인이 사적 의료 시스템도입을 공약으로 내걸었다가 사적의료제도 반대를 들고 나온 완전히 무명 초짜 여성 정치인에게 어이없어 패배한 케이스를 보더라도..

이웃 미국의 수많은 의료보험없는 사람들이나 낮은 수준의 보험에만 가입한 사람들에게 캐나다는 의료천국처럼 보인다. 그러나 중산층 이상의 회사 복지가 잘되어 있는 사람들 눈에 캐나다 의료제도는 무식한 사회주의 갑갑한 의료제도에 불과하다.저렴한 의료보험료에 국민 개보험을 실시하는 한국에서 온 대다수의 사람들은 캐나다 의료제도를 한결같이 싫어한다. 의료제도와 기술등에서도 불만이 매우 많다.

그래서 많은 사람들이 아프면 한국 가고 한국에 가서 종합검진도 받고 한다. 심지어 암이 걸리면 공짜로 치료해주는 이곳보다는 보험도 안되는 한국에 가서 암치료를 받는 사람들도 매우 많다. 불신이 낳은 결과다. 그래서 돈만 쓰고 역시 좋은 결과는 얻지 못한 채 말기로 되돌아오는 수많은 케이스를 보았다.

사회주의 의료시스템은 호불호가 명백히 갈린다. 혜택을 입은 사람들에게 캐나다 의료제도는 천국의 제도다. 그러나 느려터진 데다가 친절하지도 않은 의료 서비스로 불이익을 당했다고 여기는 사람들에게는 저주의 대상이다.

내가 생각하기에 의료적체 등의 제도의 개선 여지는 분명히 있으나 공적 의료시스템의 근간은 그대로 유지해야 한다고 본다. 적어도 노인되는데

의료비 걱정은 안해도 되니까. 소득이 좀 없어도 병원 치료 받을 건 다받을 수 있으니까. 어느정도 살만한 가정의 내가 아는 한 여성은 유방암 수술 두 번 받고 재건 수술까지 받고 항암치료에 사후 관리를 모두 받고 지금 10년째 살아 완치 판정을 받았다. 물론 돈이 하나도 안들어가 그 사람은 캐나다 칭찬을 입에 침이 마르도록 한다.

그러나 반대로 자신의 아내가 췌장암에 걸렸는데 초기에 소홀 진료로 발견하지 못하여 한국으로 가서 확진 받고 치료받고 있는 한 친구는 캐나다라면 치를 떨며 욕을 한다.

이를 어찌해야 하나.

나의 예)

아내가 아보카도를 자르다 손가락을 칼에 베었다. 즉시 응급실로 달려갔다. 먼저 분류 간호사를 만나 심각한 정도를 판정 받는다. 출혈이 지속되고 있지만 간단하게 지혈붕대를 감은채 일반 환자로 분류하여 기다리게 한다.

전광판에는 의사를 만나기까지의 대략의 시간이 나와있다. 토요일 저녁이라 다소 바쁘다. 2시간 20분.(이게 요즘 엄청 좋아진 결과다. 옛날에는 5-6시간 심지어 8-9시간도 기다렸다. 그리고 응급실에서 기다리더 죽은 환자도 있었다 헐 !!!)

그러나 그날 따라 급한 내과 환자들이 많이 들어왔다. 우리 뒤에 온 환자들도 먼저 불려 들어갔다. 아내의 손가락은 조금씩이지만 여전히 피가 나고 있다. 세시간이 흘렀다. 드디어 호출. 침대가 배정되고 간호 조무사가 와서 보고 가고 인턴 의사가 와서 보고 갔다. 담당 의사가 곧들어올 것이라고 했다. 그러나 또 한시간이 흘렀다. 급한 외상환자가 들어와 또 순번에서 밀렸다. 다시 30분이 지났다.

마침내 의사가 들어왔다. 신경 테스트를 한다. 모든 신경 양호하고 clean cut 이라 다행이라고 말해준다. 젤을 바르는 마취를 할 것인지 주사로 할 것인지 정하라고 한다. 젤마취를 선택했다. 마취될 때까지 다시 40분 기다린다. 모두 5시간 30분을 기다린 끝에 시술이 시작되었다. 자기가 시범을 한 번 보인 후 인턴 의사에게 나머지를 맡긴다.

앳된 인턴의사는 내가 옆에서 빤히 보고 있어서 그런지 긴장감이 역역한채 그러나 최선을 다해서 6바늘을 꿰맸다. 그리고 담당 의사가 와서 보더니 잘 꿰맸다고 칭찬한다. 우리가 있으니 칭찬했겠지. 내가 보기엔 가르쳐 준대로 안하더만. 어쨋든 그런대로 잘 시술된 것 같기는 하다.

담당의사는 간단한 주의사항을 알려준 뒤 10일 후에 가정의를 만나 실을 뽑으라고 한뒤 끝났다며 바이바이. 간호사 들어오더니 파상풍 예방주사 한대 놔주고 모든 치료 끝. 항생제 처방은 없냐니깐 염증도 없는데 무슨 항생제? 하며 집에 가란다. 이건 잘하는 짓이네.

아무튼 돈 든거는 없다. 시간은 6시간. 손가락 자상 꿰매는 데 든 시간이다. 매일 집에서 한 번씩 일회용 밴드 좀 괜찮은 놈 하나 사서 내가 교환해주고 있다.