S는 마치 휴양지에서나 볼듯한 멋진 sun hat을 쓰고 진료실에 들어왔다. 이목구비가 단정한 미인형의 환자는 모자 아래로 흘낏 보이는 첫인상이 다소 어두웠다. 병원에 왔으니 그렇겠지.
S가 견딜수 없는 머리 신경통으로 누워있을때는 제외하고 24시간 머리가 아프기 시작한 것은 2년전 facelift 수술을 받은 후부터였다.
S는 처진 안면근육을 위로 올리기 위해 헤어라인을 따라 앞뒤 머리 피부를 절개하고 올린다음 봉합하는 수술을 2년 전에 받았고 극심한 신경통은 그 이후로 시작되었다.
앉으나 서나 24시간 통증이 계속되는데 오직 반듯하게 누우면 신기하게도 통증이 줄어들어 그나마 잠을 잘수 있었다. 그동안 처음 시술한 의사와 신경통 전문의등 숱하게 병원을 다니고 온갖 약을 먹었지만 낫지 않았고 그 와중에 스스로 발견한 것은 서있거나 앉을때 모자를 쓰거나 헤어밴드를 하면 통증이 확실히 경감된다는 것이었다.
그래서 그 멋진(?) 모자를 쓰고 온 것이었다.
어려운 문제다. 고민을 했다. 일단 미용수술에 의해 신경데미지가 일어났다는 것을 알수 있다. 이런 종류의 신경통이 자연적으로 사라지거나 환자가 통증에 적응하는데는 시간이 걸릴 것이다. 그러나 이미 2년째다. 그리고 통증의 강도는 점점 심해지고 있었다.
S는 절망하고 있는 상태였다. 앞으로 이런 상태로 어떻게 살아갈 것인지 끔찍하다고 했다. 마지막 지푸라기를 잡는 심정으로 내게 왔다고 했다.이런 환자에게는 우선 그녀의 일상이 얼마나 힘들지에 대한 공감과 함께 내가 어떤 도움을 어떻게 어떤 근거로 줄수 있는지에 대한 상세하고도 조리있게 설명하는 것이 중요하다. 그래서 환자가 어느 정도의 믿음과 희망을 가지는 것이 무엇보다 필요하다. 상담과 설명에 한시간 이 상이 걸렸다.
“무엇이든 선생님이 하려는 것을 받아보고 싶어요”
국소부위에 전침을 사용했다. 그리고 간담경락과 소장 방광경락을 소통시키고자 했다. 한약도 썼다. 신경통증에 효능있는 처방을 사용했다. 한의학의 금과옥조중 하나, ’막히면 아프다. 뚫어주는 치료가 통증치료의 1원칙이다‘ 를 믿고 따랐다. 그리고 그에 관련된 장부치료를 병행했다.
첫 침 치료후 잠을 잘잤고 두번째 치료후 하루동안 매우 아파 힘들었으나 그후 이틀은 그럭저럭 보냈다. 한약은 하루 세번 복용. 세번째 치료후 S는 한층 밝은 얼굴로 들어왔고 네번 째 치료후 S는 2년만에 처음으로 4일간 연속으로 한결 나은 상태를 경험했다. 그리고 한 두번 더 치료받고 모자와 헤어밴드를 쓰지 않은 채 내원했다. S도 나도 놀랐다. 솔직히 나 스스로도 이렇게 좋아지리라 예상하지 못했다.
10번의 치료후 S는 여전히 통증이 있고 완전히 낫진 않았으나 이대로 좋아질것이란 희망은 더욱 강해졌다. 이에 나는 S에게 신경가소성 neuroplasticity 에 대한 개념을 얘기했다. 물론 이것은 뇌신경과 뉴런에 관한 얘기지만 통증을 감수하는 뇌신경의 회로를 재구성함으로써 오랜 통증에 시달려온 환자의 통증 인지를 리셋할수 있음에 대한 이야기이기도 하다.
즉 우리 뇌는 특정 만성통증에 대해 고정적이며 민감하게 느끼는 식으로 신경회로가 고착되기 쉬운데 그 것을 훈련으로 바꿀 수 있다는 개념이다. S는 나날이 좋아졌다. 이제는 앉으나 누우나 걷거나 어떤 활동을 해도 모자나 헤어밴드없이 통증이 없으며 정상생활을 하고 있다며 삶을 새로 얻은 것 같다고 했다.
아직 완전하다고 본인이 느끼지 않기에 침과 약 치료를 계속 받을 것이며 신경가소성 이미지 트레이닝도 계속하겠다 했다. 해보기 전까지는 불가능이란 없는 것같다.
우리 인체는 놀라운 치유능력을 갖고 태어났다. 그 어떤 인위적 치료보다 강력하고 자연스러운.
# 모레인호수에서의힐링타임
10번의 치료후 S는 여전히 통증이 있고 완전히 낫진 않았으나 이대로 좋아질것이란 희망은 더욱 강해졌다. 이에 나는 S에게 신경가소성 neuroplasticity 에 대한 개념을 얘기했다. 물론 이것은 뇌신경과 뉴런에 관한 얘기지만 통증을 감수하는 뇌신경의 회로를 재구성함으로써 오랜 통증에 시달려온 환자의 통증 인지를 리셋할수 있음에 대한 이야기이기도 하다.
즉 우리 뇌는 특정 만성통증에 대해 고정적이며 민감하게 느끼는 식으로 신경회로가 고착되기 쉬운데 그 것을 훈련으로 바꿀 수 있다는 개념이다. S는 나날이 좋아졌다. 이제는 앉으나 누우나 걷거나 어떤 활동을 해도 모자나 헤어밴드없이 통증이 없으며 정상생활을 하고 있다며 삶을 새로 얻은 것 같다고 했다.
아직 완전하다고 본인이 느끼지 않기에 침과 약 치료를 계속 받을 것이며 신경가소성 이미지 트레이닝도 계속하겠다 했다. 해보기 전까지는 불가능이란 없는 것같다.
우리 인체는 놀라운 치유능력을 갖고 태어났다. 그 어떤 인위적 치료보다 강력하고 자연스러운.
# 모레인호수에서의힐링타임
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